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Eine junge Australierin entdeckt in Briefen ein Liebesverhältnis aus dem Jahr 1926, das unerwartet bis in ihre Gegenwart reicht.

Laureen arbeitet als Bedienung in den australischen Blue Mountains. Über einen Architekten erhält sie Zutritt zu einem historischen Luxushotel und findet dort alte Liebesbriefe, unterzeichnet mit SHB. Sie will das Rätsel lösen. In diese Erzählung schiebt die Autorin die Ereignisse im Evergreen Spa Hotel aus dem Jahr 1926 ein. Dort logiert der opiumsüchtige Sam mit seiner Schwester Flora, die um seine Gesundheit und gegen die Vereinnahmung durch ihren Verlobten kämpft. Sam verliebt sich in die Bedienung Violet und trifft sich mit ihr entgegen allen Geboten des Hotels und der Gesellschaft. Während Laureen, die ähnlich wie Flora für einen kranken Bruder verantwortlich war, mehr und mehr Spuren findet, läuft die Handlung im Jahr 1926 auf ein dramatisches Ende zu. - In ungleichen Blöcken spielt der Roman mal in der einen, mal in der anderen Epoche. Das Eingangskapitel deutet an, dass Schreckliches passieren wird, ohne dass der Leser in den Folgekapiteln das geheimnisvoll beschriebene Geschehen zuordnen kann, zumal erst danach die Begegnung Laureens mit dem Architekten breit beleuchtet wird. Das im Grunde ziemlich einfache Mittel, Spannung zu erzeugen, trägt so weit, bis sich der historische Teil unweigerlich einem unheilvollen Höhepunkt nähert. Für viele Leser/innen. (Übers.: Sabine Thiele)